根腐病导致的室内植物死亡，比虫害造成的还要多，而且大部分损伤都发生在看不见的地方。等到叶片已经明显出现异常时，根系往往已经持续受损好几个星期。与此同时，根腐病也是少数几种需要尽快处理的植物问题之一，早几天采取行动，结果可能就完全不同。因此，学会识别根腐病，并知道接下来该怎么做，非常重要。
什么是根腐病
根腐病并不是某一种单独的疾病，而是根系整体功能逐渐崩溃的结果，通常由两个因素共同造成。
第一个因素是缺氧。根是活组织，正常工作需要氧气。如果花盆里的水填满了基质颗粒之间的所有空隙，氧气可能在一两天内就会耗尽。无法正常呼吸的根会开始死亡，而已经死亡的根组织无法继续吸收水分。
第二个因素是机会性真菌和类真菌病原体。Pythium、Phytophthora 和 Fusarium 等病原体通常会以较低水平存在于大多数盆栽基质中，并不会造成明显问题。但在长期饱和、缺氧的环境中，它们会迅速繁殖，并侵染已经衰弱的根系。这也解释了为什么根腐病一旦开始，往往会越来越快：基质保持湿润的时间越长，根系衰败得越快，而能够正常工作的根越少，从基质中吸收水分的能力就越弱，花盆也就越难干下来。
这个恶性循环也解释了根腐病最容易让人困惑的症状：明明基质还是湿的，植物却在萎蔫。
为什么会发生根腐病
几乎所有根腐病都可以追溯到下面这些原因中的一个，很多时候还是几个因素同时存在。
- 按照固定时间浇水，而不是根据植物实际需要浇水。 如果不管环境如何，每个星期日都给植物浇水，到了冬季就很容易浇多，因为这时植物生长减慢，水分蒸发也会减少。我们的室内植物多久浇一次水指南介绍了应该观察哪些信号，而不是死守固定的浇水日程。
- 花盆没有排水孔。 没有排水孔的装饰花盆会在底部积水，而且这些水无法排出。距离积水最近的根通常最先出问题。
- 基质过于细密，而且泥炭比例过高。 细密的基质会紧紧锁住水分，重新恢复空气流通的速度也很慢。树皮、珍珠岩等较粗的材料可以形成更多空隙，让根系获得氧气。我们的如何选择合适的盆栽基质指南对此有更详细的说明。
- 花盆比根团大太多。 植物无法及时吸收周围大量基质中储存的水分，因此基质保持湿润的时间会远远超过根系能够承受的范围。
- 托盘或套盆里一直留着积水。 花盆本身可能排水正常，但排出来的水如果没有倒掉，花盆底部最后还是一直泡在水里。
- 温度低，光照不足。 同样一份水，在一月寒冷、昏暗的房间里，会比七月时在花盆中停留长得多。
七个警示信号
下面任何一个症状单独出现，都不能直接证明是根腐病。但如果同时出现两三个，情况通常就比较明确了。
- 基质还是湿的，植物却在萎蔫。 这是根腐病最典型的症状，也是最值得记住的一个。缺水的植物会在基质干燥时萎蔫。如果基质明明是湿的，植物却依然萎蔫，说明根系可能已经无法正常向上输送水分。如果分不清是哪一种情况，可以参考我们的浇水过多与浇水不足对比。
- 叶片发黄，通常从下部开始。 靠近植株基部的老叶往往最先发黄，而且经常不是一片一片出现，而是同时黄掉好几片。叶片发黄可能有很多原因，我们在植物叶片为什么会发黄一文中详细介绍了其中九种。
- 出现边缘发软的褐色斑块。 根腐造成的损伤通常颜色较深、组织发软，而不是干燥发脆。如果叶片边缘呈干枯、脆裂的褐色，更可能是其他问题，例如空气过于干燥，或者基质曾经完全干透。
- 根变成黑色或褐色，而且软烂。 这是最具决定性的迹象，也是为什么下面的根系检查如此重要。
- 花盆里散发酸味或类似沼泽的异味。 健康的盆栽基质应该有正常的泥土气味。缺氧环境中的腐败会产生明显难闻的气味，而且有时在植株外观出现明显异常之前就能闻到。
- 生长停滞。 在正常生长季连续几个星期没有新叶，或者长出的新叶一直很小，无法正常展开。
- 茎基部变软、颜色变深。 轻轻按压茎与基质接触的位置。正常情况下，这里应该是坚实的。如果轻轻一按就会凹陷，说明腐烂已经到达根颈部，这是最严重的情况。
如何确认：直接检查根系
前面的症状都只是间接证据。真正能够确认问题的是根系，而检查一次大约只需要五分钟。
如果基质已经完全干透，可以在检查前大约一小时给植物少量浇水，这样根团不容易散开。一只手扶住茎的基部，倾斜花盆，然后小心地把植物取出来。用手指逐渐松开根团外层的基质，直到能够清楚看到根系。如果植物受损严重，可以用温水冲洗根团，这样更容易判断哪些根还健康。
健康的根质地坚实、颜色较浅。具体颜色因植物而异，通常是白色、乳白色或浅棕色。轻轻拉扯时不会轻易断开，折断时也会直接断裂，而不是在手指间变成软烂的糊状。
腐烂的根通常呈褐色或黑色，质地柔软，用手指一捏就会塌掉。一个很典型的判断方法是轻轻拉一下可疑的根。如果外层组织直接滑脱，只剩下一根细细的内部组织，这条根已经死亡。
大致判断一下还有多少根保持坚实健康，因为这个比例会决定接下来应该怎么处理。
根腐病的处理步骤
1. 把植物从花盆中取出，让根系完全露出来。 尽可能去掉原来的旧基质。旧基质已经严重潮湿，而且带有较高的病原体负荷，继续保留只会妨碍恢复。
2. 冲洗根团。 用温和的流动温水冲洗，直到能够清楚分辨每一条根。
3. 剪掉所有软烂的根。 使用提前用酒精擦拭消毒过的剪刀或园艺剪，一直剪到坚实健康的组织为止。留下部分已经腐烂的根，腐败过程就可能继续。对于情况严重的植物，每剪几次都应重新用酒精擦拭刀刃。
4. 判断还剩下多少健康根系。 如果至少三分之一的根仍然坚实，而且茎基部也是健康的，植物恢复的可能性还不错。如果几乎已经没有健康根系，继续投入更多精力之前，先阅读下面关于恢复可能性的部分。
5. 相应减少叶片和枝叶数量。 这一步经常被忽略，但非常重要。一株失去一半根系的植物，已经无法继续维持原来所有叶片。每片叶子都会持续失去水分，而受损的根已经无法及时补充。对于严重受损的植物，可以剪掉大约三分之一到一半的地上部分，让剩余根系承担得起现有的水分需求。
6. 换入新鲜、干燥的基质。 选择疏松透气、含树皮或珍珠岩的基质，花盆只需要比剩余的根团稍大一点，而且必须有排水孔。失去一半根系的植物需要的是比原来更小的花盆，而不是更大的花盆。具体操作可以参考我们的室内植物什么时候换盆以及如何换盆指南。
7. 少量浇一次水，然后停下来。 水量只需要足以让新基质在根系周围自然沉降即可，不要再多浇。这个阶段最需要克制的，恰恰是想通过继续浇水来“帮助”植物的冲动。
8. 提供明亮的散射光，不要施肥。 受损的根无法正常吸收养分，而且基质中的肥料盐分还可能进一步从根部夺走水分。至少等待四到六周，最好等到出现新的生长后再开始施肥。
9. 保持温暖，然后尽量不要打扰它。 低温会明显减慢根系重新生长的速度。不要再次换盆，不要反复搬动植物，也不要每隔几天就把它从花盆里拔出来检查根系。
还能恢复吗？现实一点看
有时可以，有时不行。通常在把植物从花盆中取出来的那一刻，就已经能大致判断结果。
恢复机会较好。 至少三分之一的根仍然坚实，茎基部也是健康的，而且发现问题时植物还保留着大部分叶片。处于这种状态的植物经常能够恢复。通常需要三到六周才能看到新的生长，在此之前，它可能一直看起来不太精神。
结果不确定。 只剩下少量坚实的根，但整条茎一直到基部仍然健康、坚实。这种情况值得尝试抢救，但需要大幅减少叶片和枝叶。有些植物即使只剩下很少的根也能重新恢复，尤其是绿萝、蔓绿绒和紫露草这类容易快速生根的植物。
恢复机会很低。 茎在基质表面的位置已经变软，甚至更高的位置也开始发软。一旦腐烂到达根颈部，就已经没有足够完整的根系可以重新建立，而且已经崩坏的茎组织无法通过任何处理恢复。处于这种状态的植物，无论采取什么措施，通常都会在接下来的两周里继续衰败。
如果根颈部已经腐烂，最有意义的做法不是继续抢救原来的植株，而是开始扦插繁殖。在受损位置上方找到一段坚实、健康的茎，剪取带有两三个节的插穗，然后放入水中或新鲜基质中重新生根。
这一点恰恰是很多养护建议没有提到的。对于许多常见室内植物来说，今天剪下的一根健康插穗，几个月后完全可能长得比那株勉强维持生命的母株还好，而且它不会带着原来根部那么高的病原体负荷。及时选择扦插并不是放弃，而往往是重新获得一株健康植物最快的方法。
如何防止根腐病再次发生
如果造成根腐病的环境没有改变，它就很容易再次出现。因此，真正需要调整的并不只是植物本身，而是浇水方式。
每次浇水之前先检查基质，而不是到了固定日期就浇。可以把手指伸入基质，大约到第二个指关节的位置，也可以直接提起花盆，慢慢熟悉干燥时轻、湿润时重的区别。浇水大约二十分钟后，把托盘和套盆中的积水倒掉。花盆大小要与根团相匹配。对于容易烂根的植物，包括大多数天南星科植物和多肉植物，应使用更加疏松透气的基质。冬季减少浇水，如果房间温度较低，还需要进一步明显减少水量。
我们的浇水过多的五个迹象指南介绍的是更早的警告阶段，也就是根系真正开始死亡之前。这个阶段最容易及时阻止问题继续发展。
不确定是不是根腐病？
很多人都是在焦急的情况下做出这个判断，因为眼前这株植物两周前可能还看起来完全正常。萎蔫、黄叶和落叶都有多种可能原因。如果处理错了问题，浪费掉的恰恰可能是最关键的那几天。
在 Gardenix 手机应用中拍一张照片，可以帮助确认最可能的原因，并生成相应的恢复方案。只需一张照片，扫描就会说明识别到了什么问题，同时提供可信度评分，让你知道这个结果有多值得信赖，并根据问题看起来有多严重调整处理方案，而不是只给出一篇笼统的介绍文章。
根腐病的恢复速度通常也比较慢，仅凭肉眼很难判断植物究竟有没有好转。这时，每隔一到两周在 Gardenix 中扫描同一株植物会更有帮助。每次扫描都会生成 0 到 100 的健康评分，多次结果会逐渐形成一条时间变化曲线，可以逐个时间点查看。这样，即使第一片新叶还没有展开，也能看出植物的状态是否正在稳定下来。
应用里的植物聊天功能还会保留这株植物之前的记录。因此，如果三周后它看起来仍然不太好，你可以直接询问原因，回答会结合之前的扫描结果，而不是每次都从零开始判断。
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